12弦ベースの話

12弦ベース、Hamer の B12S について。

複弦楽器

1つのコースが2本以上の弦のセットになっているものを複弦といいます。現代のギター類は単弦（1コースに弦が1本だけ）の構成が主流ですが、ルネッサンス以前〜バロック（13世紀〜18世紀）くらいまで、リュートやギターに類する撥弦楽器は、複弦、もしくは複弦と単弦の組み合わせが多かったようです。


複弦は音量を稼いだり、響きやサスティーンに変化を与える目的で設けられます。19世紀以降のギターは、大型化したりエレキ化することによって音量を稼いだり音に変化を加えられるようになり、単弦が主流となったのでしょう。

複弦は通常、ペアコースといい2本1組みが一般的です。同じ音程の弦が2本の場合と、オクターブずらした同音の2本の場合があります、エレクトリックギターでは12弦ギターや8弦ベースに例があります。1コースに3ペアの複弦もマンドリンやギター類に昔から例があります。ピアノの中域〜高音域も3本弦になっていますね。

この12弦ベースは４弦ベースの各弦に、１オクターブ高い弦が2本づつ付いて3本セットになっています。1つのコースに弦が３本、それが4コースあるので合計で12弦です。12本の各弦を弾き分けるわけではなく、通常は1コースの3本をいっぺんに撥きます。ですから弾く弦の構成としてはウクレレやエレキベースと同じです。

12弦ベースの原型

12弦ベースはハグストロムの8弦ベース（後述）と、もう一つ元になった楽器があります。

12弦ベースを最初に作製したのはHamer Guitarsのジョル・ダンジグという人ですが、Hamer社は古いTiple（ティプル/ティープレ）という楽器に着想を得て3x4の構成になったと公表しています。


Tipleという名称の楽器はラテンアメリカにいくつかあるようですが、ここではコロンビアのティープレ / Tiple Corombiano を指しているようです。これはコロンビアの国民的楽器だそうです。

Youtubeで「Tiple」と検索するとアメリカのMartin製のウクレレのような複弦楽器（コロンビアのTipleが元になった別の楽器）と、コロンビアのTipleが出てきます。TikTocで調べるとコロンビアの人のTiple演奏動画がかなりたくさん上がっていて、当地では本当に一般的な楽器のようです。

３ペアの中央の弦が１オクターブ低い構成になっており、12弦ベースはこの楽器をほとんどそのまま低音化（大型化）、エレキ化した感じです。



コロンビア・ティープレは16世紀にスペイン人が持ち込んだビウエラを元に作られたとされています。調べるとラテンアメリカにはアンデスのチャランゴ、メキシコのメキシカン・ビウエラなど、スペインのビウエラを祖とする類似のギター類が遍在しており、経緯はハワイのウクレレ（ポルトガルのマシェーテという楽器が元）ともよく似ています。


当時スペインには貴族が使っていた6コース複弦のビウエラと庶民が弾いていた4コース複弦のルネサンス・ギターがあったと書かれているのをよく見ますが、ラテンアメリカのギター類は4〜５コースが多く、どちらかというと庶民的楽器の子孫なのかもしれません。

ラテンアメリカのギター類は今でも弦が４〜5コース、ボディが小さくスケール（弦長）が短い、複弦の楽器が多い、などルネサンスの古楽器の特徴を残しているように見えます。現在のコロンビアのティープレは19世紀に今の形になったそうで、19〜20世紀のギターの影響を受けた作りになっていますが、それでも現代のギターに比べると小型です。

現代のクラシックギターやエレクトリックギターは、バロックギター〜19世紀ギターの子孫ですが、世界にはより古い楽器の直系子孫も色々とあるんですね。

B12Sの誕生と製造

1960年代にはすでに８弦エレクトリックベースがありました。ロックバンドのギターとベースの役割配分に難を感じていたエリック・クラッコウという人が、12弦ギターから着想を得て８弦ベースを試作したのが最初だそうです。このクラッコウのアイデアをもとに、スウェーデンのハグストロム社からH8というモデルが生産されていました。この楽器は昔から有名で、近年、復刻もされていました。

Cheap Trickのトム・ピーターソンが、このH8のチューニングの不安定さなどの不満についてHamerのダンジグに相談し、上記のTipleを参考にして1970年代に10弦と12弦のベースが作られたそうです。10弦の方はコロンビアのティープレではなく、アメリカのMartin社のTiple（８弦ウクレレとコロンビア・ティープレをもとに作られた楽器）を参考にした可能性があります。

この辺の話はこちらに詳しく書かれています。　→ 12stringbass.net/12弦ベースの起源 

この最初に作られた12弦ベースは各コースに対して一つづつ独立したピックアップが付けられた出力構造（クワドロフォニック）になっており、「クワッド」ベースという名前でした。

これが一般向けに普通のピックアップに変更され、1978年〜2001年まで製造されていたのが B12S です。Sはショートスケールを意味しており、30.5inchスケールです。のちにロングスケールのモデルも２種類作られています。B12A、B12Lです。

Hamerはいわゆるブティックブランドの元祖ですが、12弦ベースはオーダー品としてではなく量産品としてもかなり長い期間製造されていますので、そこそこの台数があると思います。日本の中古楽器市場でも数年に1回くらい売りに出ているのを見ます。B12Sはカラーリングバリエーションが非常に多い楽器ですので好みの色の出物を狙うのは難しいと思いますが、狙っていれば今でも入手は可能です。